Aos irmãos bispos auxiliares
Aos sacerdotes e diáconos religiosas/os, consagradas/os e
leigos/as da Arquidiocese de São Paulo

Caríssimos/as,

Estou de volta, em São Paulo, e tenho a alegria de saudar a todos e de lhes dirigir uma palavra, depois dos eventos vividos em Roma, nessas últimas semanas, e que culminaram na eleição de Papa Francisco, no dia 13 de março, e na solene Missa de início de seu Pontificado, na festa de São José, 19 de março. Não preciso lhes escrever muito, pois certamente puderam acompanhar tudo pelos Meios de Comunicação.

Agradeço as orações pela Igreja, para que o Espírito de Deus lhe manifestasse a sua luz; e por nós, do Colégio Cardinalício, para que fôssemos dóceis às suas inspirações.

Foram dias de profunda experiência da fé eclesial. A renúncia do Papa Bento XVI e a eleição do Papa Francisco, durante o Ano da Fé, ajudaram-nos a aprofundar nossa fé na Igreja e a melhor nos sentirmos parte dela: “creio na Igreja, una, santa, católica e apostólica”. Tenho a certeza de que saímos todos fortalecidos na fé e mais dispostos para testemunhar aos outros a alegria da nossa pertença à Igreja Católica!

E agora rezemos muito pelo Papa Francisco, para que ele tenha a abundância dos dons do Espírito Santo no exercício do seu serviço de Sucessor do Apóstolo Pedro; que a Igreja toda e também a humanidade o sigam no rumo que está indicando, fiel a Cristo e ao Evangelho. Desde o nome “Francisco”, assumido por ele, até seus primeiros gestos e palavras, estão indicando para um clima novo na Igreja, marcado pela fé autêntica, bondade, alegria, simplicidade, misericórdia, serviço, missão, cuidado, ternura; todos esses conceitos têm sido frequentes nas falas do novo Papa nesses primeiros dias de seu Pontificado. Que ele seja abençoado e também seja uma bênção para a Igreja e a humanidade inteira.

Com o Domingo de Ramos, iniciamos a celebração da Páscoa de Cristo, que também é nossa Páscoa. Esta é a celebração central de toda a nossa Liturgia Cristã. Desejo, por isso, convidar a todos os caríssimos filhos da Arquidiocese de São Paulo para uma intensa participação no clima de fé e piedade, que deve caracterizar as celebrações da Semana Santa e da Páscoa. Neste Ano da Fé, aprofundemos nossa vivência do grande “Mistério pascal”, que se desdobra nos vários “Mistérios da Fé”, celebrados ao longo desses dias de graça.

No Domingo de Ramos, tomemos nova consciência de que somos nós os discípulos, que hoje o testemunham em nossa Cidade e o acompanham nos momentos de glória e também de rejeição, desprezo e condenação à morte. Não tenhamos medo nem vergonha de manifestar nossa fé e pertença a Cristo e à sua Igreja!

A todos os caros padres, desejo manifestar meu apreço e saudação pela recordação da instituição do sacerdócio ministerial, como celebramos na Quinta Feira Santa. Que tenham todos muita alegria em doar sua vida no serviço ao Evangelho e aos irmãos; que Deus recompense cada um pela sua dedicação generosa ao povo.

Vivamos intensamente o solene Tríduo Pascal, que tem início com a Missa vespertina da Quinta Feira Santa; agradeçamos os dons preciosos da Eucaristia e do Sacerdócio Ministerial cristão, instituídos por Jesus Cristo na última ceia. Depois, recolhamo-nos em oração e na escuta atenta da Palavra de Deus, fazendo jejum e penitência. Quanta coisa bonita a Igreja nos convida a celebrar!

Seja o Tríduo Pascal a ocasião para um verdadeiro “retiro espiritual” para todos. E não deixemos de acolher com gratidão a misericórdia de Deus através do perdão sacramental, celebrando a Páscoa com o coração renovado. Neste Ano da Fé, não deixemos de pedir perdão a Deus pelos pecados contra a fé da Igreja, pela nossa pouca fé ou até pelo desleixo em cultivar melhor a fé recebida no nosso Batismo.

Procuremos valorizar muito a celebração da solene Vigília Pascal, no Sábado Santo.

Nela celebramos a grande obra de Deus, manifestada na criação e na redenção, mas revelada plenamente na ressurreição de Cristo; durante a Vigília Pascal, renovemos de modo solene nossa fé, com toda a Igreja, e testemunhemos de maneira contagiante nossa alegria pascal no Domingo da Ressurreição de Cristo.

Enfim, desejo lembrar que no Domingo de Ramos realizamos em todas as nossas igrejas a coleta da Campanha da Fraternidade (“fraternidade e juventude”), como gesto concreto de nossa conversão quaresmal; e na Sexta Feira Santa, junto com a comemoração da Paixão do Senhor, fazemos em todas as igrejas a coleta em favor dos cristãos que vivem nos “lugares santos”, ou seja, nos “lugares bíblicos”, onde Deus se revelou a Abraão e aos seus descendentes, onde Jesus nasceu, viveu e deu a vida por nós; nesses lugares, atualmente, os cristãos são poucos e encontram muitas dificuldades para ali permanecerem e darem o testemunho da fé cristã. A Igreja pede nosso gesto generoso para ajudá-los. Ambas as coletas sejam encaminhadas pelas paróquias para as Cúrias, nas Regiões Episcopais, como de costume.

Encerrando faço votos de feliz e abençoada Páscoa para todos! Jesus Cristo está vivo e está no meio de nós! Que a alegria do Senhor Ressuscitado seja a nossa força! Deus abençoe a todos!

Cardeal Odilo Pedro Scherer
Arcebispo de São Paulo